Skylark to rakieta hybrydowa wyposażona w silnik B4, będąca kontynuacją projektu PROtotype. Została stworzona z myślą o starcie w międzynarodowych zawodach Spaceport America Cup 2020. Dodatkowo udoskonalono poszczególne elementy rakiety i usprawniono ich działanie.
Głównym celem projektu był udział w zawodach Spaceport America Cup 2020. Rakieta rywalizowała w kategorii lotu na wysokość 10 000 stóp. Jej zadaniem było wyniesienie ładunku o wadze do 4 kilogramów na określoną wysokość oraz bezpieczny odzysk konstrukcji. System telemetryczny zapewniał stały strumień danych skierowany do stacji naziemnej – aktualną lokalizację, odczyty z sensorów wbudowanych w konstrukcję oraz pozostałe, zbierane na bieżąco, dane telemetryczne.
Długość rakiety 4,80 m
średnica rakiety 16 cm
Masa rakiety 44,3 kg
Masa materiału pędnego 12,7 kg
Masa startowa rakiety 57 kg
Ilość stopni 1
Typ napędu hybrydowy
Paliwo poliamid
Utleniacz podtlenek azotu
Ciąg 4150 N
Impuls całkowity 18 200 Ns
Max. przyspieszenie 6,3 G
Max. prędkość 250 m/s
Przewidywane apogeum 3,54 km
Prace nad Skylark rozpoczęły się we wrześniu 2019 roku. Konstrukcja w dużej mierze bazowała na rozwiązaniach zastosowanych w rakiecie PROtotype, jednak większość użytych ponownie elementów została zoptymalizowana i usprawniona. Doświadczenie zdobyte podczas poprzednich zawodów pozwoliło na zmniejszenie szansy na wystąpienie błędów i usterek.
Po wstępnym okresie projektowania i przygotowań teoretycznych zespół rozpoczął pracę nad wykonaniem nowych elementów. Zostały przeprowadzone pierwsze testy podsystemów, między innymi usprawnionej elektroniki pokładowej i systemu doprowadzającego utleniacz do silnika. Dopracowany został również system napędu używany w rakiecie PROtotype, m.in zaprojektowano nowy wtryskiwacz, umożliwiający efektywniejsze spalanie paliwa.
Jednocześnie prowadzone były badania z użyciem innowacyjnych paliw na bazie wosku, z dodatkiem wyselekcjonowanych polimerów, które stanowiły materiał pędny kolejnej iteracji silnika. Wytworzone zostały elementy mechaniczne, takie jak kompozytowe korpusy, stateczniki czy metalowa klatka, łącząca dolny korpus konstrukcji ze zbiornikiem ciśnieniowym, a także nastąpiła integracja wszystkich podsystemów oraz finalne testy rakiety.
Ze względu na pandemię COVID-19, zawody Spaceport America Cup 2020 nie odbyły się stacjonarnie. Rakieta rywalizowała w zawodach European Rocketry Challenge 2021 oraz Virtual Spaceport America Cup 2021, w których zajęła 1. miejsce w kategorii 10k SRAD Hybrid/Liquid.
W ramach eksperymentu, który został wyniesiony w rakiecie Skylark, prowadzone były badania wpływu warunków lotu rakiety na krewetki, a także skuteczności środków usypiających w celu minimalizacji wpływu warunków stresowych na te organizmy.
